Историю Объединенных Арабских Эмиратов можно проследить настолько глубоко, что мы окажемся в тех стародавних временах, когда в тех местах не было ни арабов, ни эмиров. Возраст самых ранних каменных орудий, обнаруженных на стоянке Джебель-Файя недалеко от Шарджи, оценивается в 100-125 тысяч лет.
Древний мир
Несколько тысяч лет назад местные жители помимо традиционного скотоводства вели оживленную торговлю с древними государствами Месопотамии. Предметом торговли были медь, жемчуг, гончарные изделия. В разное время эти земли входили в состав Ассирии, державы Ахеменидов, государства Александра Македонского…
Одним из первых государств, возникших именно на территории ОАЭ, является Харакена. Сведения о нем довольно скупы, известно, что просуществовало это образование со второго века до нашей эры до 222 года нашей эры, когда было завоевано Сасанидами.
Новый этап в жизни местных племен начинается в VII веке нашей эры, когда среди арабских племен распространилась новая религия – ислам. Принятие ислама оказалось исключительным фактором, определившим социальное и культурное развитие общества вплоть до сегодняшних дней. Сейчас сложно соотнести страны Персидского залива с Ассирийской державой или, например, эллинистической империей Александра Великого. Но мусульманство по-прежнему, как и тринадцать столетий назад, играет определяющую роль в жизни арабов. Характерно, что доисламская эпоха называется "временем джахилии" - грубости, невежества и жестокости.
Грандиозная экспансия племен Аравийского полуострова привела к созданию огромного Халифата, в состав которого вошли и страны Персидского залива. В это время происходит бурное развитие торговли и городов – Дубая, Шарджи, Эль-Фуджайры. Постепенно центральная власть халифа ослабевала, и местные шейхи становились более самостоятельными.
Колониальное время
Следующим событием, изменившим историю региона, стало появление европейцев. Первыми сюда добрались португальцы, установившие контроль над Ормузским проливом. В шестнадцатом веке Португалия стала ведущей морской державой, которая взяла под контроль морской путь в Азию. Однако португальское могущество было недолгим - скоро их вытеснили англичане. Знаменитая Ост-Индская компания, чье сила и богатство были основаны на торговле с Индией, захватила контроль и над Ближним Востоком - это обеспечило безопасное судоходство в Аравийском море.
Под предлогом борьбы с пиратством английские войска организовывали несколько экспедиций в регион. В результате шейхи вынуждены были подписать "Генеральный договор", который зафиксировал британское господство и военное присутствие на этих землях, получивших наименование "Договорный Оман" (Trucial Oman). Собственно дела бедуинов Британию интересовали мало. Даже торговля жемчугом казалась ничтожной на фоне огромных индийских богатств (хотя в 1911 году Великобритания все же установила эксклюзивные права на добычу драгоценных раковин). Так что на внутренние дела племен далекая метрополия не покушалась, удовлетворившись тем, что коммуникации с Индией были теперь надежно защищены. Тем не менее, европейское присутствие оказало значительное влияние на жизнь региона. В частности, выросло значение Дубая как транзитного центра. Еще одним важнейшим событием явилось обнаружение обширных месторождений углеводородов, разведка которых велась еще с 1920-х годов.
Вообще диверсификация очень пригодилась Дубаю в первой половине двадцатого века, когда индустрия добычи жемчуга получила сразу два серьезных удара - падение спроса на фоне экономического кризиса и изобретение искусственного жемчуга. Пережить спад в основной отрасли помогли транзитная коммерция и растущая нефтедобыча. С 1950-х годов нефтяные доходы становятся движущей силой местной экономики.
Независимость и бурный рост
Слабеющая Британская империя больше не могла удерживать свои заморские владения - бывшие колонии одна за другой провозглашали независимость. Добились и территории Персидского залива - в 1971 году было объявлено о создании нового государства - Объединенных Арабских эмиратов (изначально в состав федерации вошли шесть эмиратов "договорного Омана", седьмой присоединился к ним годом позже). Катар и Бахрейн от участия в объединении отказались, образовав собственные государства.
Стремительному росту страны способствовали высокие цены на нефть и газ. Но получить в свое распоряжение черное золото - полдела. Важно им грамотно распорядиться. И, надо признать, в этом вопросе правящая династия ОАЭ проявила себя наилучшим образом. Поток нефтедолларов был направлен не только на повышение благосостояния населения (что само по себе, конечно, тоже немаловажно), но и на развитие наиболее перспективных отраслей экономики, прежде всего, финансовой сферы и туризма, а также реализацию инфраструктурных проектов (в том числе системы опреснения воды).
История ОАЭ на протяжении тысячелетий развивалась вполне обыкновенным образом. Тем удивительнее выглядят изменения, произошедшие здесь за последние полвека. Населенная племенами скотоводов пустыня, бедные рыбацкие деревни и небольшие города, живущие за счет средневековых промыслов, превратились в богатейшую современную страну, привлекающую миллионы туристов, мировой финансовый и торговый центр. Это можно рассматривать как подтверждение научной гипотезы о том, что история есть сочетание случайного и закономерного, или как своеобразную реинкарнацию восточной сказки о лампе Аладдина – мало найти волшебное сокровище, надо правильно им распорядиться.